El factor más importante en la planificación de un huerto es la ubicación. Seleccione un espacio con sol directo, buen drenaje y sin agua estancada, aun después de fuertes lluvias. Ubique el huerto en un espacio alejado de la sombra de los árboles y arbustos, pues estos pueden competir con las hortalizas por agua, nutrientes y luz.

Si no puede identificar un lugar con sol directo, cultivos de hojas, como lo es la lechuga y la espinaca, requieren la menor cantidad de luz solar para su desarrollo, solo de 4 a 5 horas de exposición. Los vegetales de raíz requieren de 5 a 6 horas de luz, y las hortalizas que producen frutos, como los tomates, los pepinos y el calabacín, requieren mínimo 8 horas de luz. Ninguna hortaliza puede crecer en plena sombra.

Otros factores para considerar en la ubicación del huerto es el fácil acceso a una toma de agua para el regadío, las herramientas necesarias para mantener el huerto y la proximidad de este a su cocina para preparar o almacenar rápidamente la cosecha. Si hay venados u otra vida silvestre en el área debe considerar proteger el huerto con un cercado para evitar que estos dañen sus hortalizas.

Una vez haya escogido la ubicación del huerto, es hora de elegir qué hortalizas va a cultivar. Primero, haga una lista de las hortalizas que le gusten. Luego, desarrolle un plan y póngalo en papel. Esto le ayudará a hacer el mejor uso del espacio y le ahorrará tiempo, pues, al momento de sembrar tendrá una guía a seguir mostrándole exactamente dónde sembrar sus semillas y trasplantes. El plan debe incluir la siguiente información: tamaño del jardín, espacio entre hileras y espacios dentro de las hileras, cultivos a sembrar y las variedades, fechas de siembra, plantas sembradas por semillas (siembra directa) y plantas sembradas por trasplante. Considere planificar la siembra de primavera para recoger los primeros cultivos y las siembras posteriores para la cosecha tardía del verano y el otoño. Utilice la tabla incluida en esta hoja informativa para ayudarle en su planificación.

Si es posible, realice rotación de cultivos para que las hortalizas similares no se siembren en el mismo lugar consecutivamente. Recuerde colocar las hortalizas de crecimiento más alto, en el lado norte del huerto para que estas no les den sombra a las plantas de menor altura. Permita que haya buena circulación de aire a través del huerto, esta práctica asegurará que la humedad en las hojas de las plantas se seque rápidamente, lo que puede disminuir problemas de enfermedades.

A la hora de elegir variedades, siempre, busque variedades con resistencia a enfermedades. Aunque estas variedades pueden tener y precio mayor que algunas de las variedades antiguas compensan en su costo al proveer mejores rendimientos y menos dependencia en controles químicos. Para obtener más información, comuníquese con la oficina de Rutgers Cooperative Extension de su condado (encuentra la lista en la guía telefónica bajo el gobierno del condado) o, visite nuestro sitio web njaes.rutgers.edu.

Desarrollar un buen diseño del huerto le ahorrará tiempo y lo ayudará a obtener el mejor uso del espacio limitado en el jardín. Más importante aún, hortalizas cultivadas en condiciones óptimas, en conjunto con el uso de variedades resistentes a enfermedades, darán lugar a cultivos saludables y de alto rendimiento.

*Mr=marzo; Ab=abril; Ma=mayo; Ju=junio; Jl=julio; Ag=agosto; Se=septiembre

October 2020